有时候重要的是去发现城市是什么——既不是它曾经是什么，也不是它将要成为什么。这就是驱使我研究亚特兰大的原因：一种可能发现20世纪末的真实城市的直觉。

·亚特兰大有CNN和可口可乐； 

·亚特兰大有一位黑人市长，并且将会举办奥运会¹； 

·亚特兰大有文化，至少它有一座理查德·迈耶的博物馆（和乌尔姆、巴塞罗纳、法兰克福、海牙等城市一样）； 

·亚特兰大有机场，事实上它有40个机场。其中之一是世界最大的机场，并不是每个人都想去那儿，那儿是个核心，是个中轴，是一个枢纽式的机场。从那里可以到任何地方。

·亚特兰大有历史，或者说至少它曾经有过历史。如今它有一部历史机器，每到整点时刻都重演美国内战的历史。亚特兰大真正的历史已经被抹去、迁走或被人工复活。

·亚特兰大有另一些元素提供着没有物质密度的关注点：一座外观平淡无奇的房子——和普通的超市一样——但却是世界上最大、最复杂的食品购物中心（Food Mall）。它每天接纳着满载新鲜商品的货机，三架来自荷兰、四架来自巴黎、两架来自东南亚。它证明亚特兰大有数十万甚至数百万美食家。

·亚特兰大没有古典城市象征物。它不密集，是零散、单薄的住区，一种小区块的至上主义组合。它最鲜明的纹理来自植物和基础设施：森林和道路。亚特兰大不是一个城市，它是一片景观。

·亚特兰大的基本形式——但它并不是一种形式——它基本的非形式来自干道系统，一个拉长的X被O环绕，城市中的支路联系着单一的干道。X把人带进带出，O——像个转盘——带他们去任何地方。他们正考虑在外围某个地方再做个大O。

·亚特兰大有自然，既原始又先进，一个精彩绝伦的自然，甚至没有一片叶子的位置不得体。它的人工化有时让你分辨不出是置身其中还是身处其外，反正你总是在自然中。

·准确地说，亚特兰大没有规划，只有一个叫区划的进程。亚特兰大的区划法规非常有趣：它的第一条告诉你如果你想成为例外的话该怎么做，规则非常弱所以到处都是例外。区划在别的地方声名狼藉——仅仅把事情简单地放置就位：工作、睡觉、购物、游玩。亚特兰大的区划正好相反，区划是非确定性的工具，让任何事在任何地方都有可能。

亚特兰大以难以置信的速度变化，就像科教片里大树在5秒钟内长成。它展示了过去15年中建筑学与城市主义²最关键的变化，最重要的就是从中心到边缘、一直到出局。

没有哪个城市比亚特兰大更好的描述了这种变化及其成因和潜力。实际上，由于亚特兰大变化得如此快速如此彻底，中心—边缘已经不再是关键。没有中心，所以也没有边缘。亚特兰大如今是个没有中心的城市，或者是个有无数潜在中心的城市。在这方面，亚特兰大有点像洛杉矶，但是洛杉矶总还是一个城市，亚特兰大有时是个后城市（post-urban）。

1    本文完稿于1994年，1996年奥运会在亚特兰大举行。——译注

2    当然，城市主义（Urbanism）这个词——它在某种意义上意味着最少的控制——并不适用。从现在起，我们可能采用反城市主义（Disurbanism）这个词，它在二十世纪描述了构成主义的城市理论想要溶解城市的倾向。